住房公积金是用于住房的一种政策性资金，是指国家机关和事业单位、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业和事业单位、民办非企业单位、社会团体及其在职职工，对等缴存的长期住房储蓄。

住房公积金由两部分组成，一部分由职工所在单位缴存，另一部分由职工个人缴存。住房公积金制度一经建立，职工在职期间必须不间断地按规定缴存，除职工离退休或发生《住房公积金管理条例》规定的其他情形外，不得中止和中断。

住房公积金实行专款专用，存储期间只能按规定用于购、建、大修自住住房，或交纳房租。职工只有在离职、退休、死亡、完全丧失劳动能力并与单位终止劳动关系或户口迁出原居住城市时，才可提取本人账户内的住房公积金。

总结：住房公积金是指国家机关和事业单位、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业和事业单位、民办非企业单位、社会团体及其在职职工，对等缴存的长期住房储蓄。

住房公积金主要有以下用途：

1、用于购房。若想贷款买房，那么可以办理公积金贷款，公积金贷款利率低，可以为贷款用户节省不少贷款利息，若不办理贷款，那么可以一次性提取公积金用于支付房屋首付款，办理过商业贷款购房的用户，可以按月提取公积金用于偿还贷款本息；

2、用于建房，翻建或大修住房，公积金缴费人有建造自有住房，或翻修、大修自有住房需求时，可以申请一次性提取住房公积金，由于支付建房、翻建、大修住房费用；

3、用于租房。部分城市公积金也是可以用于租房的，每月租房支出如果超出了公积金缴费人家庭收入的一定比例，那么可以按月提取公积金由于支付住房租金；

4、用于治疗重大疾病。公积金缴费人的家庭成员如果不幸患重大疾病，那么可以申请提取公积金用于支付医疗费用，减轻家庭负担；

5、公积金缴费人如果离休、退休、出国定居等情况，可以申请一次性提取公积金。对于退休人员来说，一次性提取的公积金是一笔可观的养老金。