“共和国勋章”获得者、中国工程院院士、国家杂交水稻工程技术研究中心主任、湖南省政协原副主席袁隆平，因多器官功能衰竭，于2021年5月22日13时07分在长沙逝世，享年91岁。

袁隆平是中国杂交水稻研究和开发的先驱，也是世界上第一位成功利用水稻杂种优势的科学家。他被称为“杂交水稻之父”。他突破经典遗传学的束缚，于1964年开始研究杂交水稻，成功选育出世界上第一个实用高产杂交水稻品种“南优2号”。自1976年以来，杂交水稻的成果在我国得到了广泛的推广和应用，极大地提高了水稻的单产和总产量。20多年来，他带领团队攻克超级杂交稻的关键难题，分别在2000年、2004年、2011年和2014年实现了每公顷10.5吨、12吨、13.5吨和15吨的大规模示范目标。2020年，新育成的三代杂交稻三优1号作为双季晚稻种植，平均亩产911.7公斤。此外，亩产1530.76公斤的二代杂交早稻实现了亩产3000公斤的年度目标。

“发展杂交水稻，造福世界人民”是袁隆平毕生的追求。为了实现这一抱负，他长期致力于向世界推广杂交水稻。目前杂交水稻已在印度、孟加拉、印度尼西亚、越南、菲律宾、美国、巴西、马达加斯加等国家种植，年种植面积800万公顷，平均每公顷产量比当地优良品种高2吨左右。

袁隆平1981年获国家发明特等奖，2001年获第一届国家最高科学技术奖，2014年获国家科学技术进步特等奖，2018年获“改革先锋”称号，2019年被授予“共和国勋章”。他还获得了联合国教科文组织“科学奖”等20多个国内外奖项。